據(jù)有關部門定義：有限空間是指有一定的空間，工作人員可以進入完成指定的工作，但其出入口較為狹窄或空間處于相對封閉、半封閉狀態(tài)；作業(yè)人員進入該場所，存在缺氧或易遭受硫化氫、一氧化碳、二氧化碳、甲烷、氰化氫等有毒有害氣體中毒；或發(fā)　生氣體（粉塵）火災和爆炸危險的場所。

　　人們在日常施工、生產(chǎn)檢（維）修等活動中經(jīng)常會遇到在有限空間作業(yè)的情況，而在有限空間場所施工作業(yè)時，稍一疏忽極易發(fā)生氣體中毒或窒息、火災或爆炸等人員傷亡和財產(chǎn)損失事故，而事故發(fā)生后的盲目施救又往往導致事故（事態(tài)）進一步擴大。這類事故在全國各地時有發(fā)生，且在各類事故中占有一定的比例，教訓極其深刻，需引起我們高度重視。

　　一、有限空間危險作業(yè)的基本范圍

　　在建筑、市政、裝飾、基礎等專業(yè)施工或工廠車間進行安裝、檢（維）修、焊接、油漆、防腐等施工作業(yè)遇有下列場所的，均屬有限空間危險作業(yè)場所：

　　1、封閉、半封閉設備：如船艙、儲罐、反應塔、冷藏車、沉箱及鍋爐、壓力容器、浮筒、管道、槽車等。

　　2、地下有限空間：如地下管道、地下室、地下倉庫、地下工事、暗溝、隧道、涵洞、地坑、礦井、廢井、地窯、沼氣池及化糞池、下水道、溝、井、池、建筑孔樁、地下電纜溝等。

　　3、地上有限空間：如儲藏室、酒槽池、發(fā)酵池、垃圾站、溫室、冷庫、糧倉、封閉車間、試驗室、煙道等。

　　二、 事故案例：

　　1、 市政管道氣體中毒事故

　　2004年7月4日下午6時，寧波慈溪市某市政公司在拆除南二環(huán)線與英雄路交叉口的新建窨井與原有集污井連接處的管道堵墻時，發(fā)生一起硫化氫中毒事故。該窨井直徑為1.2m,深6m,當時先有一名工人下去鑿堵墻，在鑿出約10㎝的孔洞后，隨即換人下去再鑿，當?shù)诙と讼轮辆缀螅敿窗l(fā)生中毒暈倒（估計此時原封閉管道內積聚的有毒氣體已大量涌出）。地面人員見狀后，均未采取防護措施，接二連三地下井救人，結果是下一個倒一個，先后有4人倒下。因壓力污水的沖擊，其中3名中毒人員被沖至另一窨井口，另1名工人被卡在兩窨井的管道之間。由于救援時間較長，該4人送醫(yī)院后均不治而亡。

　　2、人工挖孔樁中毒事故

　　2001年6月16日，云南楚雄某建筑公司在開發(fā)區(qū)某藥廠工地的人工挖孔樁施工中，發(fā)生一起氣體中毒事故。該事故樁孔直徑為1m，井深10.5m，在鋼筋籠放入樁孔后，其中一名工人又下井去拆除為防止鋼籠變形的加固鋼管。當該工人下至井深6m左右時遇到孔內高濃度的二氧化碳，當即中毒窒息而墜入孔底。當時地面有3名人員在未采取任何措施的情況下，先后盲目下井施救，均相繼墜落孔底而亡；后又下去3人，雖未造成死亡，卻遭受不同程度的中毒傷害。最后在采取通風等措施后才將人員救起，但已造成4人死亡，3人重傷的重大惡性事故。