天然氣是以低分子飽和烴為主的烴類(lèi)氣體與少量非烴類(lèi)氣體組成的混合氣體，是一種低相對(duì)密度、低黏度的流體，無(wú)色，在常壓和293K時(shí)，CH₄～C₄H₁₀為氣態(tài)，C₅H₁₂～C₁₇H₃₆為液態(tài)，C₁₈H₃₈為固態(tài)。天然氣是一種可燃?xì)怏w，它與5%～15%的空氣混合易燃，點(diǎn)火溫度范圍在866.5～977.6K，具有很高發(fā)熱量。如在標(biāo)準(zhǔn)狀態(tài)下，甲烷的熱值為37260kJ/m³，比普通煤的熱值大1.5倍。這是表征天然氣的重要性質(zhì)參數(shù)，因?yàn)樘烊粴舛▋r(jià)最常用依據(jù)是它的熱值含量，而不是它的重量或體積。天然氣不僅是優(yōu)質(zhì)潔凈的燃料，更是優(yōu)質(zhì)的化工原料。在其組成中，甲烷(CH₄)占有絕大部分，乙烷(C₂H₆)、丁烷(C₄H₁₀)和戊烷(C₅H₁₂)含量不多，庚烷以上(C₅⁺)的烷烴含量極少。另外，還含有少量的非烴類(lèi)氣體，如硫化氫(H₂S)、二氧化碳(CO₂)、一氧化碳(CO)、氮(N₂)、氫(H₂)、水蒸氣(H₂O)以及硫醇(RSH)，硫醚(RSR)，二硫化碳(CS₂)、羰基硫[或硫化羰或氧硫化碳(COS)]、噻吩(C₄H₄S)等有機(jī)硫化物，有時(shí)也含有微量的稀有氣體，如氦(He)、氬(Ar)等。在大多數(shù)天然氣中還存在著少量的不飽和烴，如乙烯(C₂H₄)、丙烯(C₃H₆)、丁烯(C₄H₈)，偶爾還含有極少量的環(huán)狀烴化合物——環(huán)烷烴和芳烴，如環(huán)戊烷、環(huán)己烷、苯、甲苯、二甲苯等。我國(guó)某些油氣田天然氣化學(xué)組成如表1-1、表1-2所示。