地下排水管道一旦堵塞，需要進行清淤疏通作業。近年來，各地在疏通地下排水管道的作業中，發生過多起作業人員中毒傷亡的事故，給人民的生命財產造成了很大的損失。為了吸取事故教訓，杜絕類似事故的發生，應首先弄清楚地下排水管道中有毒有害物質的來源有哪些?為什么在疏通作業中會突然出現各種各樣的有毒有害物質致人急性中毒?
        城市下水管網中的污水包括經過凈化處理的工業污水、城市的生活污水。這些污水中的有毒物質主要來源于三個方面：
        第一，工業污水中所含的有毒有害物質。根據GB8978—1996《污水綜合排放標準》規定，工業污水必須經過凈化處理，達到排放標準才可以排入綜合下水。目前大部分企業的工業污水中也還含有不少有毒有害的物質。
        第二，為凈化工業污水而使用的有毒有害的物質。為使工業污水凈化，可采用物理的方法(如離心、沉降等)，也可以采用生物化學的方法(如加一些微生物、菌類等)，但絕大部分工業污水在凈化處理中，需采用化學方法，也就是加入一些化學試劑，使工業污水中的有毒有害物質氧化分解或中和后達標。
        第三，生活下水中產生的有毒有害物質。城市生活下水包括有大量的洗滌下水、食物、魚蝦內臟、人類糞便等。其中含有大量的有機物、蛋白質，尤其是在雨天，大量的雨水還會把地上的垃圾、泥土也一起沖入下水管道。由于地下排水管道長期處于半封閉的狀態，且通風不暢，尤其是夏天。地下溫度較高、加之厭氧菌(嫌氣性微生物)的存在，發生厭氧發酵。以上有機物質被氧化分解，產生甲烷(沼氣)、硫化氫、一氧化碳等物質。此外，管道中沉積的淤泥會發生腐敗分解反應，也會產生硫化氫等有毒有害的物質。
        由此可見，城市污水管網中的綜合污水會產生一些有毒有害物質。當管道通暢時，在地下管道中進行保養、檢修一般不易發生急性中毒。因為，一方面有毒有害的物質會隨流水流動，另一方面由于是半封閉狀態，有毒氣體會逸散到空氣中，不足以使人中毒。但當管道堵塞時，污水中產生的有毒有害氣體跑不出去，就會積聚起來。同時，堵塞使管道全封閉，厭氧反應會加速產生，毒氣會大量積聚，沖出井口或地面，使毫無防備的作業人員發生急性中毒。因此，疏通下水管道是一項非常危險的作業，應當引起我們的足夠重視。
        為保證地下管道疏通作業的安全，防止發生急性中毒事故，有關單位應采取以下幾項安全措施：
        1．進行全員安全培訓
        近年來在地下管道疏通作業中曾多次發生作業人員中毒傷亡事故，其中一個重要原因就是宣傳教育不夠。許多作業人員對此項工作存在的危險因素不清楚，缺少防毒措施。尤其是一些單位在地下管道作業中，大量使用農民工，他們對此項作業的危險性及應采取的安全措施近乎無知狀態。為了吸取以往的事故教訓，防止類似事故的再發生，必須開展對管道作業的管理人員、作業人員的全員安全培訓。特別是夏季、雨季來臨之前，各單位應認真地對此類作業人員進行一次安全教育，提高他們的安全技術素質、杜絕此類事故的發生。
        2．建立健全安全操作規程
        要把正確的操作程序、具體的安全措施等制定得非常詳細，讓作業人員一看就知道應該做什么，應該怎樣做。使作業人員有章可循，照章辦事。這樣就可以杜絕由于作業人員疏忽大意、違章作業而發生事故。
        3．推行操作票制度
        要保證地下管道作業人員的安全，在作業前必須采取各項安全措施。為了防止人的疏忽大意而落實安全措施，應當在作業前，采取安全確認制的做法，推行安全操作票制度。辦理操作票的過程，就是落實責任的過程。操作人員、項目負責人、分析人員、監護人、單位領導各有各的責任，每個人在完成自己的工作后，在操作票上認真簽字。這樣，層層負責，人人把關，就能從制度上保證作業的安全。同時，辦理操作票的過程，又是具體落實安全措施的全過程。各單位在下達作業任務時，同時填寫安全操作票。從置換通風、分析、確定監護人、準備安全用具和防護用品等一一確認落實后，領導才批準作業。這樣就能保證安全措施落到實處。
        4．置換通風
        地下管道長期處于半封閉的狀態，缺少空氣，氧氣更少。因此，即使地下有易燃易爆氣體，也不會發生燃燒爆炸的現象。但當井蓋打開以后，易燃易爆氣體與空氣混合，形成爆炸性氣體。此時如果進行管道維修和焊接等作業，就會有燃燒爆炸的危險。因此，在作業前必須先用二氧化碳或氮氣進行置換。考慮以上兩種氣體為惰性氣體，置換以后，為防止地下作業中毒事故的發生，在作業前還必須進行通風。通風方式有自然通風和強制通風兩種。一般地下管道檢查采取自然通風即可，必須打開附近3—4個井蓋，通風時間至少1小時。特殊情況下，管道疏通前，還必須采用強制通風，可用鼓風機接上風管實施管下吹風。
        5．按時進行安全分析。
        安全分析的項目主要有三項：①易燃易爆氣體的含量分析(動火作業前必須分析)；②氧含量分析：氧含量在19％～22％(體積比)為合格；③有毒氣體含量分析：有毒氣體含量應符合國家衛生標準。分析方法，如果單位有條件，可采用化學分析方法。如果沒有條件，可以買一些檢測管，或者還可以用小動物做實驗。在取樣分析時，要注意采樣的位置。由于易燃易爆、有毒有害物質的比重不同，在地下管道周圍的位置也不同，因此要在不同位置采樣。此外，取樣人應戴隔離式防毒面具。要嚴格個人防護。
        6．必須有人監護
        地下管道清淤、疏通作業是個危險性較大的作業，為防止作業中發生意外，作業前必須指定監護人。監護人應由熟悉作業技術、懂得安全知識、會進行現場急救的人員擔任。監護人在作業前應檢查是否辦理了審批手續，在操作票中所填寫的安全措施是否和現場一致。還要檢查作業人員對工作任務、安全措施是否明確，作業人員應使用的安全帶、梯子、防毒面具等工器具是否齊全，是否符合安全要求。同時，監護人要選擇適當的監護地點，注意自身防護，應時刻做好處理事故的一切準備工作，絕不能脫離現場。
        7．正確使用防毒面具
        地下管道疏通作業中有時盡管采取了積極措施，但仍會有一些不安全因素無法排除。按規定穿戴好各種防護用品就可以避免這些危險因素對人的傷害。在作業中，主要是要正確佩戴防毒面具，以防中毒。如前所述，下水管道一旦被疏通開，積聚在管道的硫化氫、甲烷和一氧化碳有毒氣體會突然沖出井口。此時毒氣濃度很大，必須佩戴長管面具、氧氣呼吸器等隔離式防毒面具。尤其當發現作業人員已經中毒時，搶救人員更應戴好隔離式防毒面具再救人。決不能因救人心切，就忘記戴防毒面具或只戴過濾式防毒面具。結果使施救人員也受到傷害，擴大中毒事故的人員傷亡和損失。