醋酸乙烯單體（VA）是一種容易發生聚合反應的化學中間體，也是許多聚合物和乳液應用的組成成分之一。實驗室數據顯示，正常情況下保存的規格級醋酸乙烯單體（VA）不會形成聚合物1，但是經驗證明，聚合引發劑很容易被引入體系中，從而引發醋酸乙烯單體（VA）的聚合反應。正是由于該物質容易發生聚合，為防止失控的聚合事故的發生，應采取多種安全預防措施。失控的聚合反應是指醋酸乙烯（VA）發生無法控制的聚合反應。在可控的狀況下，醋酸乙烯單體（VA）會聚合形成醋酸乙烯聚合物，但是當自由基含量過高時，就會發生失控的聚合反應。失控的醋酸乙烯聚合反應十分劇烈，產生的壓力波動可達到40巴（580psig）1。而多數儲罐無法承受這些壓力環境。因此，為了防止失控的聚合反應事故的發生，采取必要的預防措施是十分重要的。
通常，一旦自由基引發了醋酸乙烯單體（VA）的聚合反應，很容易形成醋酸乙烯聚合物。自由基可以通過多種方式形成，而且當其遇到其它自由基以及單體本身時，自由基會變得非?；钴S。其實并非所有醋酸乙烯聚合物的形成都會造成失控的聚合反應，但是仍需注意可能引起迅速的聚合反應發生的因素，以避免發生失控的聚合反應。引起自由基的形成并從而形成醋酸乙烯聚合物的因素主要包括1：
1.醋酸乙烯單體（VA）暴露在氧氣（空氣）中
2.較高的溫度
3.儲罐的材質，尤其是含有鐵銹或其它金屬氧化物
4.陽光或其它輻射源
5.存在已知的自由基引發劑，如過氧化物混和物
醋酸乙烯暴露在氧氣或空氣中會促使過氧化物的形成1。醋酸乙烯中的過氧化物在其分解時會造成劇烈的聚合物的形成2。
熱作用會引發自由基的形成1。在室溫下，熱引發的自由基幾率較低。但是當溫度上升時，熱引發作用對醋酸乙烯單體（VA）中自由基的產生會有很大的影響。
為了降低自由基的形成，在醋酸乙烯中應添加阻聚劑，作為自由基的凈化劑。對苯二酚的穩定性作用源于對苯二酚與自由基發生反應，生成非常穩定的化合物，從而防止這些自由基與醋酸乙烯單體（VA）發生進一步的反應。因此，經常需注意的是，儲存的醋酸乙烯單體（VA）中的對苯二酚的含量會隨著時間的變化而逐漸減少。實際上，在正常條件下，對苯二酚的消耗量是相當低的，但是當溫度升高或當暴露在氧氣中而生成過氧化物的含量升高時，或在上述提及的其它可能產生自由基的情況下，對苯二酚的消耗量會增加。人們原以為，對苯二酚的阻聚作用在氧氣中會更有效，因此，過去醋酸乙烯單體（VA）直接暴露在空氣中儲存。然而，現在的研究表明，由于醋酸乙烯的易燃性以及暴露在氧氣中會形成過氧化物，醋酸乙烯最好是保存在干燥的氮氣環境中3。
在碳鋼槽罐中儲存醋酸乙烯單體（VA）會增加生成醋酸乙烯聚合物的機率。實驗證明，保存在碳鋼儲罐中對苯二酚的消耗量是保存在彩色玻璃儲罐中的兩倍3。此外，碳鋼儲罐中的鐵銹對醋酸乙烯單體（VA）造成了更大的不穩定作用，同時也會造成對苯二酚的消耗。因此，為了降低引發聚合物形成的機率，醋酸乙烯單體（VA）應儲存在純凈的碳鋼儲罐中。為了預防鐵銹引發形成聚合物，在制造新的儲罐時，建議使用不銹鋼制造儲罐，這樣基本上就不會產生鐵銹1。
在塞拉尼斯，我們的產品儲罐中尚未發生過醋酸乙烯失控的聚合反應，但是我們見過在循環罐和反應釜中發生未曾預料到的，劇烈的聚合反應。在這兩種情況下，我們已經成功地應用過程危險分析方法來確定導致這些意外事故發生的因素。這些因素包括污染、過量的引發劑（尤其是過氧化物）、過量的單體、稀釋劑量太少以及冷卻不足。
對這些危險的分析，可以使用諸如故障樹以及事件樹之類的風險評估工具來控制風險。這些工具發展為有效措施來降低這些事件發生的頻率，并減輕事故后果。可靠的數字控制系統，強大的管理控制（諸如標準操作流程和項目清單培訓）均可降低危險事件發生的頻率。例如，采用安全儀表系統可以淬滅反應，使得反應釜中只殘留廢渣而沒有其它損害。
如果反應釜沒有了強大的危險規避系統，意外發生的醋酸乙烯單體（VA）聚合反應事件會造成反應釜破裂、反應物的泄漏，而且潛在的可燃性會導致火災的發生。而火災會造成其它儲罐過熱、失靈，從而引起次生事故和再生事故，將會呈現多米諾骨牌效應。
因此，為了降低發生醋酸乙烯失控的聚合反應的風險，應采取以下條件/原則：
儲存注意事項：
· 應在純凈的、無鐵銹的碳鋼或不銹鋼儲罐中儲存
· 應于干燥的氮氣中儲存
· 應注意管道連接，因為管道連接可能會引入污染物或不相容物質
備注： 當醋酸乙烯單體（VA）中對苯二酚含量為百萬分之三至百萬分之五時，其儲存時間不應超過六個月；當醋酸乙烯單體（VA）中對苯二酚含量為百萬分之十四至百萬分之十七時，其的儲存時間不應超過十二個月。如果遵循以上指導原則，則失控的醋酸乙烯聚合反應發生的風險將會大大的降低。
反應釜注意事項：
· 應進行過程危害分析和風險分析，以控制風險
· 可靠的數字控制系統并包含許可和最優先控制
· 利用采用項目清單的強大管理系統（標準操作規范和操作工培訓）
· 使用安全儀表系統
· 采用強大的管理體系來設計、安裝和維護安全儀表系統和減壓裝置
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